未成年犯罪人，是指年满14周岁不满18周岁的犯罪人。对于未成年犯罪人，我国刑法典规定应从宽处罚，体现在第17条第3款的规定：“已满十四周岁不满十八周岁的人犯罪，应当从轻或者减轻处罚”，以及刑法典第49条的规定：“犯罪的时候不满十八周岁的人不适用死刑。”
根据刑法典第49条的规定，对未成年犯罪人是不能适用死刑的，既不能判处死刑立即执行，也不能判处死刑缓期二年执行。因此，在司法实践当中，对于罪行极其严重，论罪当处死刑的未成年犯罪人便不能处以死刑(包括死缓)，于是便以无期徒刑代替之。
因不满十六周岁不予刑事处罚的，责令他的家长或者监护人加以管教;在必要的时候，也可以由政府收容教养。
