一、什么是遗弃家庭成员
家庭成员间的遗弃，指家庭成员中负有赡养、扶养、抚养义务的成员对需要赡养、扶养和抚养的成员不履行其应尽义务的违法行为。此处“需要赡养、抚养和抚养的成员”是指家庭中年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的人。这里“没有独立生活能力”，是指不具备或丧失劳动能力，无生活来源而需要其他家庭成员给予供养，或虽有一定的经济收入但生活不能自理而需要其他家庭成员照顾的情况。这里的“赡养、扶养、抚养”不仅指物质上的供养，还包括生活上的帮助、照料以及精神上的抚慰。
随着人们物质生活水平的提高，对老人的精神赡养日益显得重要。遗弃行为的受害人往往是家庭中的老弱病病残者和缺乏独立生活能力的人，这就使得遗弃行为具有更大的社会危害性。婚姻法禁止家庭成员间的遗弃，明确规定遗弃行为的受害人提出请求的，人民法院应当依法作出支付扶养费、抚养费、赡养费的判决;遗弃家庭成员构成犯罪的，受害人可以向人民法院自诉;导致离婚的，无过错方有权请求损害赔偿。
二、什么是遗弃罪
遗弃罪是指对于老年、年幼、患病或者其 没有独立生活能力的人，负有扶养义务而拒绝扶养，情节恶劣的行为。如父母拒绝抚养没有独立生活能力的子女，子女拒绝赡养已失去独立生活能力的父母。
我国刑法第261条规定，对于年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的人，负有扶养义务而拒绝扶养，情节恶劣，处五年以下有期徒刑或者管制。这里所指的情节恶劣，通常是指被遗弃人因生活无着而被迫到处乞讨，遗弃动机卑鄙，遗弃手段十分恶劣的，由于遗弃造成病、残、死亡后果的等情况。
三、我国法律规定
我国《婚姻法》关于“禁止家庭成员间的虐待和遗弃”的规定是保障妇女、儿童和老人合法权益的必要措施。
虐待，是指故意折磨、摧残家庭成员，使其在肉体上或精神上蒙受侵害。虐待可能表现为积极的、作为的形式，也可能表现为消极的、不作为的形式；如打骂、恐吓、限制人身自由、不给饭吃、不给衣穿、患病不给治疗等。
遗弃，是指负有抚养、赡养、扶养义务的一方，对需要抚养、赡养、扶养的另一方拒不履行义务。遗弃是以不作为的形式出现的，应该履行义务而不履行，致使被遗弃人的权益受到侵害。
对虐待和遗弃家庭成员的人，应当予以严肃的批评教育，责令其改正错误，根据具体情况采取相应的法律措施。例如，对拒付抚养费、赡养费等情况可到人民法院告诉，判决强制执行。
虐待、遗弃家庭成员情节恶劣的，构成犯罪的，应按《中华人民共和国刑法》的有关规定追究刑事责任。虐待家庭成员，情节恶劣的处二年以下有期徒刑。
家庭是人们最后的港湾，如何鉴定遗弃家庭成员和遗弃家庭成员之后的处罚并不重要，重要的是改变人们的思想观念，摒弃重男轻女的陋习，并且加强社会保障，让所有家庭中的所有成员都有基本的生活保障，这是防止遗弃家庭成员的事件再次发生的根本手段。但要做到这两样任重道远，需要全社会的共同努力。
