一般情况下，事故车被扣的期限不应超过25天（注：20天的检验、鉴定期限加上5天通知取车期限）；检验、鉴定结论确定之日起五日内，公安机关交通管理部门应当通知当事人领取扣留的事故车辆”因此，具体而言，在交通事故认定书做出之前，更精准的时间是检验、鉴定结论确定之日起五日内(检验、鉴定后五日同时也是必须做出交通事故认定书的期限)，交通警察就必须返还被扣留的车辆了。
《道路交通事故处理程序规定》第三十九条
《道路交通事故处理程序规定》第五十六条
《道路交通事故处理程序规定》第五十八条
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