遺產繼承是指生前享有財產因死亡而轉移給他人的死者爲被繼承人;被繼承人死亡時遺留的財產爲遺產;依照法律規定或者被繼承人的合法遺囑承接被繼承人遺產的人爲繼承人;繼承人依照法律的直接規定或者被繼承人所立的合法遺囑享有的繼承被繼承人遺產的權利就是繼承權。在我國，遺產繼承的方式分爲如下四種：遺囑繼承、遺贈、遺贈撫養協議、法定繼承。
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繼承必須在被繼承人死亡後開始。法律規定的繼承權，只是繼承人享有的一種期待權，如果被繼承人沒有死亡，繼承關係就不會發生，只有在被繼承人死亡以後，繼承權纔會成爲既得權。遺囑繼承權的實現，必須存在被繼承人生前立有合法遺囑和被繼承人已死亡，否則遺囑繼承關係也不會發生。如父母健在，其房地產子女就不能繼承。父母意願將自己的房產贈與子女是可以的，但這種行爲叫生前贈與，不叫繼承。
繼承遺產的人，必須是被繼承人的合法繼承人，即法定繼承人或遺囑繼承人。我國繼承法確定的法定繼承人有：配偶、子女、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。
繼承人依法取得的遺產，必須是被繼承人生前個人所有的合法財產或者是依法可以繼承的其它合法財產權益。不能把家庭共有財產、夫妻共有財產以及合夥財產不加分割作爲遺產來繼承。像這樣的財產必須分割以後屬於死者個人所有的部分纔是遺產。一切非法所得的財產不屬於遺產，不得繼承。
