履約保函區分申請人和受益人的標準是業主方還是承包方。業主方就是受益人，承包方就是申請人。履約保函是指：應勞務方和承包方（申請人）的請求，銀行金融機構向工程的業主方（受益人）做出的一種履約保證承諾。如果勞務方和承包方日後未能按時、按質、按量完成其所承建的工程，則銀行將向業主方支付一筆約佔合約金額5%~10%的款項。履約保函有一定的格式限制，也有一定的條件。
國際商會於1992年出版了《見索即付保函統一規則》，其中規定，索償時，受益人只需提示書面請求和保函中所規定的單據，擔保人付款的唯一依據是單據，而不能是一個事實。擔保人與保函所可能依據的合約無關，也不受其約束。
