走私核材料罪是指違反海關法規，逃避海關監管，非法從事運輸、攜帶、郵寄國家禁止、限制進出口的核材料，破壞國家對外貿易管理的行爲。
如何認定走私核材料罪：
1、客體要件
本罪所侵害的客體是國家對核材料的禁止進出口制度，對象是核材料。
2、客觀要件
本罪在客觀方面表現爲違反海關法規，逃避海關監管、非法攜帶、運輸、郵寄核材料進出國（邊）境的行爲。所謂逃避海關監管，是指採用各種方法，躲避海關的監督、檢查，企圖將核材料通過國（邊）境。
3、主體要件
本罪的主體爲一般主體，既包括自然人，也包括公司、企業、事業單位、機關、團體等單位。
4、主觀要件
本罪在主觀方面必須出於故意，即明知是核材料而仍然非法攜帶、運輸、郵寄，企圖使之進出國（邊）境。過失不能構成本罪，如果行爲人不知白己所攜帶、運輸或郵寄的是核材料，則不能以本罪論處，構成犯罪的，應以他罪如走私普通貨物、物品罪等處罰。至於其目的，一般是爲了牟利，但是否具有這種目的，並不影響本罪成立。
法律依據：《刑法》 第151條第1款
走私武器、彈藥、核材料或者僞造的貨幣的，處七年以上有期徒刑，並處罰金或者沒收財產;情節特別嚴重的，處無期徒刑，並處沒收財產;情節較輕的，處三年以上七年以下有期徒刑，並處罰金。
