作者终生及其死亡后五十年，在著作权的期限内，作品的著作权受法律保护；著作权期限届满，就丧失著作权，该作品便进入公共领域，不再受法律保护。
《中华人民共和国著作权法》第二十一条规定了著作财产权的保护期，公民的作品其发表权、使用权和获得报酬权的保护期为公民终生及其死亡后的五十年，从创作完成之日起，截止于公民死亡后的第五十年的十二月三十一日；公民之间的合作作品，截止于最后一个创作人死亡之后第五十年的十二月三十一日。
法人或其他组织的作品法人或其他组织的作品著作权(署名权除外)由法人或者其他组织享有的职务作品，其发表权、使用权、获得报酬权的保护期为五十年，截止于作品首次发表后的第五十年的十二月三十一日；如果作品自创作完成后五十年内没有发表的，不再享有保护期。电影作品和类似摄制电影的方法创作的作品、摄影作品，其发表权、使用权、获取报酬的权利，保护期为五十年，截止于作品首次发表之后的第五十年的十二月三十一日，但作品自创作完成后五十年内未发表的，不再享有保护期。出版者享有的图书、期刊的版式设计，保护期为十年，截止于使用该版式设计的图书、期刊首次出版后第十年的十二月三十一日。
